第104回 毒中毒薛姨妈添病 计上计夏金桂焚身
情节
薛蟠已被处死，薛姨妈一病。夏金桂之母来薛家探女，母女密谋卷走值钱财物偷跑；金桂遂佯装被母亲教诲、忽然转性亲善，日日陪薛姨妈唠嗑、做鞋献殷勤，麻痹薛家。
一日金桂亲煮一碗汤端给宝钗，欲下毒害之。宝蟾识破，将计就计：先把毒汤倒掉，另端一碗回赠金桂示警；金桂惊觉事败，心生一计，谎称汤是"姑娘（宝钗）煮给太太的"，骗莺儿把这碗（金桂自己那碗、内含砒霜）端给薛姨妈。薛姨妈误饮毒汤中毒，虽经宝钗催吐，终身受其害，不久病亡。金桂反诬是莺儿、宝蟾下毒。宝钗给母亲使眼色压下此事，深知宝蟾本意是替家除掉"搅家星"。
薛姨妈死后，宝钗与宝蟾定计除金桂：趁金桂母来吊丧、宝钗引其去看坟之机，宝蟾戳破窗纸吹入迷香熏倒金桂，放火烧屋，将金桂活活烧死。金桂母哭闹欲告官，宝钗以火中翻出的失窃首饰（金桂偷薛家的）反制、又令壮夫出面认"火是我烧的"恐吓，金桂母只得草草葬女离去。
不久夏家太太再来，带过继子敖小白兴师问罪。宝钗、宝蟾设局：诱敖小白至西屋洗漱，令壮夫众人将敖小白扼死，又追逐逼走金桂母及夏家人。薛家连丧三命（薛蟠、薛姨妈、金桂），障碍尽除，宝钗、宝蟾"都暗自庆幸"。
此后宝钗对宝玉管束越发严紧，逼他读八股求功名。宝玉大斥八股："靠八股文章诓功名混饭吃……代圣贤立言，不过是东拉西扯，装神弄鬼"，主张学庄子逍遥；宝钗则以"人往高处走""断织"故事苦劝，二人道不同。
另一线：贾雨村在金陵做知县嫌官小，恰救下被围殴的甄宝玉（误认作贾宝玉）；见投降戎羌、爱色如命的北静王在街上耍威风，遂与张如圭以美色、黄金贿赂北静王，被连升五级、提拔进皇宫，携眷赴京应职。
人物与结局
- 薛宝钗：本回"黑化"关键——由端方淑女转为设毒计、纵火杀金桂、扼死敖小白的狠辣角色，为后文改嫁贰臣埋下伏笔。
- 宝蟾：将计就计的实际行凶者，情榜考语"情似烈火，心如蛇蝎"。
- 夏金桂：被迷香熏倒后焚死，应回目"焚身"。
- 薛姨妈：误饮毒汤中毒身亡。
- 敖小白：夏家过继子，被扼死。
- 贾雨村：贿降臣北静王升官进京，贰臣卖国之路正式开启。
结局意义
薛家满门连丧三命，"呼喇喇似大厦倾"落到薛家头上。宝钗的心机狠辣在此回彻底显影，为第106回改嫁贾雨村、第108回充军雪葬的结局做铺垫。
批语
回目"毒中毒""计上计"点破本回结构：金桂之毒被宝蟾之毒所解，金桂之计被宝钗之计所破。宝钗一句"如今可比不得以往乱的时候了，天下重新治理了，害了人是要吃官司了"暗示新朝已立、乱世已过。
政治隐喻
贾雨村以美色黄金贿赂投降戎羌的北静王而骤升高官，是贰臣卖国、新朝上下贪腐的典型写照，直承全书 反清悼明 主旨——"新朝初建以来，自上至下都在贪酷，猫鼠同眠"。参见 反清悼明、贾雨村。