第97回 鸳鸯女谮语泄天机 绛珠仙泪尽抛全生
情节
小红（林红玉）忠勇强干，统领贾府家仆几次三番击溃贾蓉、贾蔷、赵姨娘、钱槐的进犯，威名大振、深得人心。林黛玉大为赏识，欲仍改其名为"红玉"（红运喜庆），倚为治家栋梁。
贾蓉一伙嫉恨小红，设下掉包计与反间计（由薛宝钗出谋）：胁迫鸳鸯向黛玉进谗，谎称亲眼见小红与贼寇私通、收受贾蓉贾蔷的银子；又用坠儿偷来的、当年贾芸赠小红的旧帕子包裹一枚"龙禁尉"令牌，作为"物证"交黛玉。黛玉见帕见牌，信以为真。
黛玉盛怒之下，不容小红分辩，错命三个小厮将小红吊在树上活活打死。贾芸抱尸痛哭，当场剖腹殉妻。事后黛玉察觉鸳鸯已卷财逃走、话有可疑，方悟自己中了反间计、错杀忠良，吐血昏倒，痛悔不已，然园中百余家仆已寒心离散。
赵姨娘、钱槐领贼寇趁虚杀入，园中血流成河。黛玉又遭贾菖、贾菱在药中暗下"虎狼之药"（加倍剂量、如狼似虎之药）攻发，浑身辛苦、生不如死；又闻贼人扬言要将她留给"钱大哥"。黛玉誓死全节，写下白绫绝命书（自陈错杀好人、家败人俎皆己一人之过，求贼军放过无辜家人），将宝玉当年所赠两条旧帕藏入柳树洞中，于柳叶渚边槐树下自缢全节——一生眼泪已尽，绛珠还泪的宿命就此了结。秦可卿（警幻之妹）率仙女乘辇而来，引绛珠魂归太虚幻境，司掌朝啼、夜怨、春感、秋悲诸司。紫鹃在柳叶渚寻见黛玉吊尸，痛哭失声。
人物与结局
- 林黛玉：中反间计错杀小红，悔恨吐血；遭虎狼药攻发、恐遭玷污，于柳叶渚自缢全节，年十九。绛珠还泪了结，魂归太虚。
- 小红（林红玉）：忠勇退贼、公允得人心，却被诬私通贼寇，遭黛玉错命吊死，全书忠良蒙冤的顶点。
- 贾芸：小红之夫，抱尸痛哭后剖腹殉妻。
- 鸳鸯：受贾蓉一伙胁迫进谗、泄"天机"，得银后卷财逃走。
- 秦可卿：以警幻之妹身份，引绛珠魂归太虚幻境销号。
- 紫鹃、雪雁誓死全节相随。
结局意义
本回是全书情节与情感的最低谷。绛珠"以泪偿灌溉之恩"的神话在此收束——泪尽即命尽。黛玉之死不同于通行本的"焚稿断痴情"，而是死于"偏听谗言、错杀忠良、自坏长城"的政治性悲剧，个人命运与家国败亡彻底合流。忠者（小红、贾芸）惨死，奸者（贾蓉、宝钗）得逞，是末世颠倒的缩影。
批语
- 回前题诗后总批：【此回只叫人哭也不是，不哭也不是。情愿没有此回，批书人也少些眼泪。】
- 鸳鸯进谗处：【好个阴险的奴婢，恨不的剥其皮食其肉！大哭！】【狗贼，满嘴放屁，吃我一喝！】
- 小红赴命处：【可怜忠臣不知祸将至矣！】
- 黛玉误信欲罚小红处：【颦卿好糊涂矣。且住！且住！】
- 小红被打死处：【看到此处，直把人的心搅碎，不忍再看。颦卿过甚了，不禁泪如泉瀑。】
- 林之孝家的哭斥处：【骂的好！天下所有心安理得者都来吃一棒喝。】
政治隐喻
"谮语泄天机"是明写谗言害忠良、暗喻君主偏听谗言、自坏长城的亡国之由。黛玉错杀小红→众叛亲离→贼寇乘虚而入，正是"自毁栋梁、内溃招外患"的政治寓言。黛玉自缢前的绝命长诗直言"天机灭乱长城毁，缟服遍地泣万门"，将闺阁之死升华为家国之殇，是本抄本反清悼明主题的关键节点。