贾政
荣国府次子，宝玉之父，端方严父
出身与登场
贾政是荣国公贾代善与 贾母 的次子，王夫人 之夫，宝玉、元春、贾珠之父。他自幼酷喜读书，本欲科第出身，因父亲临终遗本，皇上额外赐了个主事之衔、入部习学，后升员外郎（第2回 冷子兴演说交代其履历）。他是荣府中最正统的道学之人：不苟言笑、以礼自持、以功名规范子弟，与宝玉"于国于家无望"的乖僻天性天生扞格。
前80回
贾政的两场重头戏都围绕宝玉展开。大观园落成，他领众清客试才题对额（第17回），一路命宝玉拟联题匾，"沁芳""有凤来仪""杏帘在望"等皆出宝玉之口——他口里斥骂、心中却暗喜这个儿子的才情，是父子间难得的温情底色。转而便是全书最激烈的父子冲突：因宝玉会琪官（蒋玉菡）、疑逼淫金钏，又经 贾环 进谗，贾政盛怒笞挞宝玉（第33回），下死手打得宝玉皮开肉绽，直到 王夫人 哭珠、贾母亲到发话"你先打死我"，方才罢手（第34回）。此外他点了学差外出（第37回 起），一度离府，大观园诗社、群芳盛事才得以自在铺展。平日主政务、课子严，是贾府"正"的一面代表。
后28回结局
家变将临，贾政欲聘 妙玉 配宝玉（"舍黛取妙"），元春更托梦泣嘱他"抽身逃命"，他却仍不能预挽颓势。第91回 锦衣卫查抄荣宁府，元妃被诬"与戎羌勾结"凌迟处死；贾雨村 本来贺喜，却反戈举报贾家窝藏甄家赃物，贾政遂以"窝藏之罪"革去世职、全家贬为平民，他怒斥雨村"忘恩负义的小人"。此回批语【每读此处皆令人哽咽不能作批】即针对贾政求天代子孙受罪一节。第92回 流寇血洗大观园，赵姨娘、贾环 率贼众闯入索要家财，贾政怒斥，赵姨娘一句"你无情我无义"，贾环持剑往贾政胸口一捅，弑父而死——子弑父、奴劫主，正是抄本借家事写"华夷倒置、纲常尽泯"末世的核心笔法。他死后与王夫人同葬祖茔（第93回）。情榜列金陵十二主子"情严"（第108回）；宝玉游太虚幻境时与他重逢痛哭。参见 后28回结局、反清悼明。