贾母
史太君，荣国府最高家长，宝玉黛玉的祖母外祖母
史太君，荣国府在世最尊的老祖宗；前80回"盛世"的中心，她一死，贾府便再无人能弹压，加速总崩溃。
出身与登场
贾母姓史，出自金陵世勋"阿房宫三百里，住不下金陵一个史"的保龄侯史家，嫁荣国公贾代善为妻，是荣国府辈分最高的当家太君，执掌贾家六十余年。她在 第2回 冷子兴演说荣国府时即被点为合府核心；第3回 林黛玉 抛父进京、初进荣国府，一见外祖母便被"搂入怀中大哭"，是全书对贾母的第一个正面特写——从此黛玉与 贾宝玉 同养于贾母膝下，"一桌吃、一床睡"，宝黛之情的温床正是这位老祖宗的偏疼。
前80回
贾母是荣府盛景的中枢，几乎所有大场面都以她为轴心。清虚观打醮（第29回），她领合家女眷出行、张道士为宝玉提亲被她一口挡回，隐隐护着宝黛姻缘。刘姥姥二进荣国府，她两宴大观园（第40回第41回）：领刘姥姥游潇湘馆、蘅芜苑，讲"软烟罗""霞影纱"的旧年讲究，嫌宝钗屋子"雪洞一般"太素而命 鸳鸯 替她布置，又与 凤姐、鸳鸯合谋拿刘姥姥取笑，成就全书最著名的"群笑"场面——这是贾母鼎盛享乐的顶点。元宵夜宴上她破陈腐旧套（第54回），当众痛批才子佳人书千篇一律、"鬼不成鬼贼不成贼"，见识老辣、议论不凡，凤姐效"斑衣戏彩"逗她开怀。
她也是家中风波的最终裁断者。贾赦看上她房里的 鸳鸯、命 邢夫人 来讨作妾，鸳鸯当众铰发明志，贾母气得浑身乱战，迁怒 王夫人"外头孝敬、暗里盘算"（第46回），足见鸳鸯是她晚年最贴心的依靠。八旬大寿后（第71回），邢夫人借故当众给凤姐没脸，贾母察知内情，反为凤姐说"知礼"，护着这个得力孙媳。中秋凸碧堂赏月，笛声凄清、贾母垂泪（第75回第76回），盛极转衰的悲音已在夜宴里透出。
后28回结局
第83回 重阳前后，贾母领众在园中钓鱼行乐，却见草木尽枯、了无生机，触景生悲，自叹执掌贾家六十余年、眼看家业"一代不如一代"、愧对列祖而落泪。适逢甄府先被抄没、通灵宝玉 飞去又归、宝玉失玉昏迷等连番惊变，贾母终一病不起，唤齐子孙诀别、拿出私房梯己办后事，弥留仍嘱宝黛和睦、见重孙 贾兰 含笑而逝。贾母之死是贾府总崩溃的引信：自此再无人能弹压这个大家族，丧事从简、内囊尽显，王夫人 又因办丧劳瘁接踵而亡（第83回第84回），一年两丧，主心骨尽失，鸳鸯 失去靠山、后来生怨。情榜将她列于金陵十二主子之首"情慈"（第108回）。参见 后28回结局。