史湘云
史侯家孙女，宝玉旧交；情榜正册'情憨'
豪爽阔大、名士风流的史侯家孙女，情榜正册"情憨"——"大英雄本色，名士风流"。佩金麒麟应"白首双星"之谶，最终与宝玉在乱世中白首相依、含笑病逝。
出身与登场
保龄侯史家（贾母娘家）孙女，父母早亡、由叔婶抚养，在家做活辛苦，性情却豪爽爱笑、咬舌憨态。第20回 正式登场：湘云咬舌唤"爱哥哥"，与 林黛玉 斗嘴相谑，回敬"保佑你明儿得个咬舌的林姐夫"，一屋子笑。此回批语于她被盖被处点【谶语他年僵卧之时，令人心摧】，早伏晚境凄凉。她与 贾宝玉 是自幼旧交，情谊天真无隔。
前80回
金麒麟与白首双星。 第31回 湘云带丫鬟翠缕来贾府，园中论"阴阳"，蔷薇架下拾得一个文彩辉煌的金麒麟，恰是宝玉方才失落者——"因麒麟伏白首双星"之眼由此落定，为其结局张本。这是 癸酉本 区别通行本（湘云守寡、下落含糊）的重大伏线。第22回 看戏时她直言小旦扮相"像林妹妹"，一句话开罪湘、黛二人，天真无城府。
诗才与豪情。 第37回 探春起海棠社，湘云补到一口气和两首海棠诗、技惊四座，自请下社作东，薛宝钗 见她家中作不得主、盘缠不足，替她张罗螃蟹宴全脸面。第49回 大雪，湘云与宝玉向凤姐要鹿肉、亲自割腥啖膻烧烤大嚼，黛玉笑其"遭劫"，湘云驳"是真名士自风流"；第50回 芦雪广联句，湘云"竟是抢命"般敏捷、联句最多，是全书诗才最见风采一回。第62回 群芳生日，湘云多吃几杯竟醉眠芍药裀——四面芍药花飞落满身、扇子掉地，成大观园青春欢乐的绝美画面。
中秋诗谶。 第76回 凸碧堂中秋赏月冷清，贾母 闻笛堕泪；夜深湘云陪 林黛玉 至凹晶馆卷棚下联五言排律，联出"寒塘渡鹤影，冷月葬花魂"——鹤影多指湘云、花魂指黛玉，双绾二人凄凉结局，妙玉 出栏止悲、续诗归正。这一联在后28回竟字字成谶。
后28回结局
佳偶、家破、沦丐、白首。 喜得如意郎：湘云嫁英武的 卫若兰（佩金麒麟），一度是全书少见的亮色（第84回）。家破夫擒：新朝（戎羌）清剿旧朝官宦，卫家被抄、卫若兰被擒，湘云爬墙逃出、失散一双儿女（第101回）。扮丐哭墓：她不肯将就再醮，扮乞丐沿街乞讨寻宝黛，辗转至贾府祖茔扑 林黛玉 墓碑痛哭——第76回 "寒塘渡鹤影"之谶应验。白首相依：第107回 雪中被 贾宝玉 救起、凭金麒麟相认，二人拾煤核、捡烂菜相依为命，应"白首双星"。含笑病逝：第108回 又逢中秋，二人踱街见家家团圆而独自凄凉，望月吟诗抨击帝权无道；湘云回庙后病倒，宝玉无钱疗治，湘云于灏漫江畔望斜晖含笑而逝，宝玉将其葬于江边。
情榜考语
第31回 "因麒麟伏白首双星"、第76回 "寒塘渡鹤影"在本抄本落实为最凄凉的晚景——"白首双星"不是团圆而是乱世中拾煤捡菜、江畔病逝，是全书悲剧的深化。参见 后28回结局、情榜。